* 18 * ******** infos Chronique pilotes Lime Rock/Mid-Ohio : Romain Dumas, « Nous devons être plus agressifs. » 16 juillet 2008 en 2 photo - photo 1

* 18 * ******** infos Chronique pilotes Lime Rock/Mid-Ohio : Romain Dumas, « Nous devons être plus agressifs. » 16 juillet 2008 en 2 photo - photo 1
Chronique pilotes
Lime Rock/Mid-Ohio : Romain Dumas, « Nous devons être plus agressifs. »
16 juillet 2008


Pour la reprise de l'American Le Mans Series, le Northeast Grand Prix de Lime Rock a tenu toutes ses promesses avec un final à couper le souffle. Héros malheureux de cette grosse bagarre, les pilotes de la Porsche n°7 du Penske Racing ont cédé la première place à 90 secondes du terme. Mais Timo Bernhard et Romain Dumas n'en restent pas moins les leaders du championnat LMP2. Tandis que l'ALMS va enchainer dès cette semaine avec une nouvelle course, à Mid-Ohio, le pilote alésien fait le point.



Lors des essais libres, la Porsche n°7 du Penske Racing subissait la domination des Acura. Le week-end ne débutait donc pas de la meilleure des manières, comme l'explique Romain Dumas : « Avec deux heures de tests, nous aurions dû faire environ 130 tours. Au lieu de ça, nous en avons fait une trentaine, les séances étant interrompues par de nombreux drapeaux rouges. Le comportement de la voiture n'était pas spécialement bon et nous avons eu un peu de mal à trouver le bon set-up. Notre classement lors des différentes sessions a d'ailleurs confirmé cette impression. »

Les qualifications étaient en revanche plus positives pour Romain Dumas et Timo Bernhard, le Gardois réalisant finalement le quatrième chrono. « Nous étions effectivement un peu mieux. J'ai pu avoir un bon tour pour ma première tentative. Malheureusement, dès la deuxième boucle j'ai commencé à avoir du graining sur un de mes pneus, la conséquence d'un peu trop de sous-virage. Il faut également préciser que nous n'avons pas eu le droit de rouler durant les trois premières minutes, la direction m'ayant infligé une pénalité car j'avais « coupé » la chicane en essais libres. C'est une partie où il était possible de gagner plusieurs dixièmes, et afin d'éviter une autre sanction, j'ai dû rester relativement prudent. Finalement, compte tenu de ce que nous avions vu en essais, nous nous en sortions pas si mal, même si je pense que nous aurions pu partir en première ligne, un réel avantage à Lime Rock. »


Romain se chargeait d'effectuer le début de course, avec un premier relais pas forcément simple, qu'il concluait de belle manière : « Il ne faut pas se voiler la face, je n'ai pas voulu prendre le moindre risque au départ et il a été mauvais. J'ai fait l'extérieur et j'ai pu revenir au 3ème ou 4ème rang avant que l'Acura de De Ferran ne mette deux roues hors piste. J'étais 6ème et nous étions déjà dans l'optique d'économiser l'essence, donc j'avais une cartographie moteur plus sage. J'ai pu doubler l'Acura Highcroft et celle du Fernandez Racing. Ensuite, je me suis retrouvé derrière l'Audi n°2, et là ça s'est compliqué. J'étais plus rapide dans les virages, mais je me faisais déposer dans les lignes droites. C'était assez frustrant, et au final, j'ai perdu du temps jusqu'à ce que l'Audi s'arrête. A la fin de mon relais, j'ai pu avoir une piste claire et ainsi remonter sur la n°6, avant que la course ne soit neutralisée une première fois. C'est un premier tournant. D'un côté, nous avons eu la bonne stratégie et nous avons pu passer en tête. D'un autre côté, le safety car a relancé l'Acura Highcroft, qui était à un tour de l'Audi de tête, et qui n'allait pas tarder à en prendre un par les meilleures LMP2. »

Irréprochable dans les stands, la Porsche n°7 se hissait donc en tête, Timo Bernhard étant désormais au volant. Le pilote allemand n'avait pas la partie facile puisqu'il devait faire face au retour de ses adversaires, plus particulièrement de David Brabham. « A chaque restart, Timo a pu distancer nos poursuivants, avec dix ou quinze secondes d'avance. Mais à chaque fois, les safety cars et le trafic ont joué contre nous. Tout le travail fait en piste et dans les stands a été annulé. David Brabham a bien joué le coup et il s'est emparé de la victoire à deux tours de la fin. Mes sentiments sont partagés : je suis déçu car nous pouvions gagner. D'un autre côté, je suis content : Lime Rock est un circuit dangereux et finir 2ème, c'est déjà une bonne chose. Nous aurions pu perdre plus de points. Long Beach avait été une première piqûre de rappel. Lime Rock confirme que l'Acura a progressé. Elle est toujours bien dans le serré, mais elle a un meilleur moteur et une meilleure conso que l'an dernier. Mais nous aussi nous travaillons, et les progrès faits en essais privés ne se sont peut être pas vus. Brabham prend le maximum de risque. A nous d'être plus agressifs. »

La page Lime Rock est tournée, et Romain Dumas dresse avec objectivité la situation avant la prochaine manche qui se déroulera dès ce week-end sur le circuit de Lexington : « A Mid-Ohio, je pense qu'on nous pouvons faire de bonnes choses. C'est un tracé technique, où le pilote peut faire la différence. Nous avons perdu quatre points à Lime Rock, à nous de les reprendre à Mid-Ohio. Il faut prendre des gros points. Nous ne sommes pas au-dessus du lot, et compte tenu du niveau du LMP2, il ne faut pas s'attendre à nous voir gagner tous les week-ends. Cela étant, il ne faut pas dramatiser Lime Rock. Nous étions performants et nous avons mené une grande partie de la course. Trois minutes avant la fin, nous étions les vainqueurs et tout le monde aurait souligner la bonne stratégie. Trois minutes après, nous sommes les perdants... C'est donc avec un petit esprit de revanche que nous allons à Mid-Ohio. Et cette fois, nous aurons les dernières évos sur la n°7. Les progrès se comptent en dixièmes, mais vu le niveau, ils sont très importants et peuvent faire la différence ! »

Retrouvez toute l'actualité de Romain Dumas sur son site officiel et sur le site de son Fan Club.

Propos recueillis par Anthony Megevand
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# Posté le mercredi 16 juillet 2008 05:14

* 20 * ******** infos ALMS Mid-Ohio : VICI Racing de retour en piste. 16 juillet 2008

* 20 * ******** infos ALMS Mid-Ohio : VICI Racing de retour en piste. 16 juillet 2008
ALMS
Mid-Ohio : VICI Racing de retour en piste.
16 juillet 2008

Deux mois après sa dernière sortie en ALMS lors du Utah Grand Prix sur le Miller Motorsports, le VICI Racing va faire son retour ce week-end à Lexington pour la sixième manche du championnat, sur le circuit de Mid-Ohio.

Le team a profité de cette longue coupure, volontaire, pour se préparer comme il se doit. On peut même parler de restructuration : atelier neuf, transporteurs neufs etc. Côté piste, rien n'a été négligé non plus : des essais sur le Sebring International Raceway, avec des nouvelles gommes confectionnées par Kumho, l'équipementier de l'équipe floridienne, qui parle de palier franchi, avec donc des ambitions à la hausse. La Porsche 997 RSR n°19 sera conduite, comme dans l'Utah par les deux frères Pastorelli, Nicky et Francesco, un équipage 100% néerlandais, comme le nom des deux pilotes ne l'indique pas.

Restructuration en locaux et en matériel, des nouveaux pneumatiques Kumho, mais aussi une restructuration technique : le VICI Racing s'est doté d'un nouveau coordinateur en la personne de James Lang. Ce dernier, qui a une longue expérience des Porsche, s'est déjà attelé à la tâche : il prépare une restructuration plus approfondie et étudie de nouveaux projets. Un autre nouveau venu, André Nischan, est venu renforcer le département Mécanique. En outre, le team a deux nouveaux partenaires, Hugues Network Systems et Hugues Telematics, dont l'arrivée a modifié la livrée de la Porsche.

"Nous avons hâte d'être de retour en course cette semaine" précise Ron Meixner, Président du VICI Racing. "Les deux mois nous séparant du Utah Grand Prix ont vraiment défilé sans que nous nous en apercevions et le team a été à fond pendant cette période. Nous avons fait de gros progrès dans tous les domaines, que ce soit du côté de la technique ou des infrastructures, car nous bâtissons un team visant le succès en ALMS. Je suis très satisfait des nouveaux arrivants dans notre staff : ils complètent parfaitement nos membres historiques et nous avons mis en place un groupe très motivé et très concentré. Je suis aussi ravi d'accueillir Hugues Network Systems et Hugues Telematics au sein de notre équipe, ils vont se montrer des partenaires inestimables pour le futur et ils sont pleinement engagés. Ils soutiennent avec enthousiasme notre montée en puissance."

La course de Mid-Ohio sera également très importante pour Kumho, comme le confirme Jason Myers, Directeur Développement Motorsport : "Nous nous attendons à une bonne prestation à Mid-Ohio alors que nous poursuivons notre programme de développement avec le VICI Racing. Le Centre de Recherche et de Développement de Kumho Tires est basé dans l'Ohio, à Akron, donc c'est "notre" circuit. Notre staff a travaillé dur pour relever le challenge de travailler avec Porsche et de répondre également aux espoirs du VICI Racing. Kumho va fournir un pneu totalement nouveau à Mid-Ohio, basé sur les données recueillies précédemment et sur les essais. Nous avons bouclé beaucoup de tours sur ce circuit, aussi nous croyons que cela nous donnera un avantage sur la concurrence."

"L'équipe va de l'avant rapidement cette année" explique Tim Bumps, Team Manager. "Le début de saison a été intense et nous avons affronté des moments qui vous forgent vraiment le caractère. Avoir deux voitures au lieu d'une à Utah a posé un autre problème au team, et bien que nous ayons eu quelques soucis mineurs, ça s'est plutôt bien passé. Après notre revers de St Petersburg, j'étais ravi que nous puissions charger deux voitures intactes après la course. Tous les membres du team ont bossé dur et je suis fier de leur détermination et de leur professionnalisme. Nous avons passé une bonne partie de la longue coupure de mi-saison à renforcer le team, et je suis enchanté d'accueillir deux nouvelles individualités très importantes, James Lang et André Nischan, qui sont tous deux extrêmement expérimentés et qui vont apporter leurs propres ressources au team. James, avec qui j'ai travaillé dans le passé, est note nouveau Coordinateur, et il travaille directement avec moi. André rejoint notre très professionnel staff technique et travaille dretement avec des éléments-clé tels que Alex Zaric, le Crew Chief, et Jody Coenen, Mécanicien. Tout le monde au sein du VICI Racing est désormais impatient de partirt courir à Mid-Ohio."

D'après le communiqué du VICI Racing,

Claude Foubert
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# Posté le mercredi 16 juillet 2008 05:25